Río de Aguas

El área del Río de Aguas ofrece interés por sus aspectos geológicos botánicos, paisajísticos y, sobre todo, espeleológicos. Situada al Este de la provincia, a una hora de la capital, el núcleo de población más importante es Sorbas, a 447 metros de altitud y con 4.127 habitantes. De origen ibero, posee ruinas de un castillo árabe, siendo la característica más sobresaliente, su emplazamiento sobre un meandro encajado del río Aguas, al que se asoman sus casas colgantes.

Las fiestas patronales se celebran en el mes de agosto, dedicadas a San Roque, entre los días 14 y 17. Hay que destacar el mercado que tiene lugar todos los jueves del año. Se accede al espacio a través de la CN-340 y por la carretera comarcal de Níjar a Sorbas, que permite la entrada desde el Sur. En su interior se encuentran numerosos caminos de servidumbre con carriles que lo atraviesan, comunicando las cortijadas de Huelí, Las Viñicas y Molinos del Río Aguas, así como las canteras de extracción de yeso.

Los recursos agrarios en el Río de Aguas son mínimos, con apenas un 25% dedicado al cultivo del cereal secano, estando el resto ocupado por campos secos improductivos. La falta de regadío, suelos pobres y una estructura de la propiedad en la que domina el minifundio, son las causas que mantienen esta agricultura tradicional de subsistencia. El principal recurso de la comarca lo constituye la existencia de grandes paquetes de yesos, explotados en canteras a cielo abierto; sin embargo esta actividad extractiva constituye una grave amenaza para la conservación del complejo kárstico del Río de Aguas, mientras no se culmine el Plan de Uso y Gestión para este paraje natural.

El enclave kárstico es de gran belleza, al estar surcado por el Río Aguas y ramblas que desembocan en él. El río atraviesa una extensa capa de yesos, encajándose en profundos cañones, en los que, debido a las surgencias, aparecen pequeñas pozas y charcas, que se mantienen a lo largo de todo el año. Ello posibilita la aparición de pequeños oasis de vegetación hidrófila, que destacan en el contexto árido de los yesos. Desde las zonas mas altas se divisan las Sierras de Cabrera y Alhamilla al Sur, y el impresionante macizo de los Filabres, al Norte.

Su clima, uno de los más áridos de la provincia, se caracteriza por unas 3.000 horas de sol al año y precipitaciones anuales de sólo 250 mm, distribuidas de forma irregular y da carácter torrencial.

Desde el punto de vista geológico, señalar, la presencia de limos junto con areniscas y conglomerados, a los que se superponen niveles de calcarenitas que debido a su mayor competencia, originan relieves más abruptos. Lo más espectacular de esta área, es la presencia de gruesas capas de yesos, sobre las que se excava un singular complejo kárstico.

El tapiz vegetal está integrado por tomillares aclarados, en los que aparecen grupos de plantas propias de los lugares donde se encuentra el yeso, restringidas a esta localidad. En los remansos de agua permanente aparece una vegetación exuberante de eneas, carrizos y cañas.

En un contexto de fauna estepárica, destaca la presencia del galápago leproso, en los remansos del Río de Aguas, y de la tortuga mora, que tiene en la vecina sierra de Cabrera uno de sus últimos lugares de supervivencia.

Al atravesar esta área observamos diferentes formas debidas a los distintos comportamientos mecánicos de las rocas y a la acción del clima sobre ellas. Aparecen cornisas, que marcan resaltes en los materiales más duros, mientras que, en los blandos, se producen abarrancamientos.

El principal interés del espacio, desde el punto de vista geomorfológico, radica en la gran extensión y espesor que alcanzan los yesos. Destacan los fenómenos de disolución que en ellos se originan por la acción del agua de lluvia (modelado kárstico). Entre las formas más comunes, aparecen en superficie las dolinas en embudo, simas y microlapiaces, que se encuentran conectadas con un complejo subterráneo al que se puede acceder por distintas entradas. Son las principales la Cueva del Agua y Covadura, ambas con varios kilómetros de recorrido apareciendo en su trayecto pozos y galerías que desembocan en amplias salas con estalactitas y estalagmitas.

Río de Aguas.

Ejemplar de Tortuga Mora.

Sendero junto al Río de Aguas.

Ononis spinosa.

Los Molinos del Río de Aguas.